【作者】朱丙連天津市第一中心醫院營養科營養技師
【作者機構】天津市第一中心醫院
火烈鳥全身羽毛呈現出漂亮的紅色，備受大家喜愛，蝦或螃蟹煮熟后外殼也會變成紅色。這兩種紅色看似毫無關聯，卻都與一種叫“蝦青素”的物質有關。
◎它是青還是紅？
20世紀30年代，科學家從蝦蟹殼中發現了蝦青素。這種物質因能使蝦的顏色呈現青色而得名。事實上，蝦青素本身是紅色的，主要存在于藻類等浮游生物體內。蝦、蟹等甲殼類動物本身無法合成蝦青素，因攝食藻類等食物而富集蝦青素�；鹆银B以浮游生物，含蝦青素的小魚、小蝦為食，因而全身羽毛紅似烈火。蝦青素在蝦、蟹等生物的殼中，與蛋白質結合變成藍青色。當蝦、蟹被煮熟，由于蛋白質變性，蝦青素被釋放出來，煮熟的蝦、蟹就變成了紅色。
◎抗氧化劑之王-
近年來，蝦青素之所以在保健食品和化妝品界被大肆追捧，與其強大的生物功能有很大關系�？茖W家發現它具有強大的抗氧化能力，可以有效清除人體內的自由基。相關資料顯示：蝦青素的抗氧化性是維生素C的6000倍，維生素E的1000倍，葡萄籽提取物的50倍，番茄紅素的20倍……因此蝦青素被譽為“抗氧化劑之王”。
抗氧化劑的發現歷程包括以下幾個階段：第一代被發現的抗氧化劑主要為維生素類，如維生素C、維生素E。第二代被發現的抗氧化劑為β-胡蘿卜素、輔酶Q10、超氧化物歧化酶等。第三代被發現的抗氧化劑廣泛存在于葡萄籽、藍莓、綠葉植物中，如花青素、番茄紅素、白藜蘆醇、茶多酚等多酚類物質。近年來，蝦青素因其強大的抗氧化性而被學界格外關注，因此被稱為第四代抗氧化劑。
◎可從魚蝦之中獲得
人體無法自身合成蝦青素，只能通過外界獲取。雖然蝦青素在抗氧化，清除自由基方面有強大的功能，對于一些疾病具有輔助調養效果，但是絕不能代替藥物。建議您通過食物適量補充，多攝入魚、蝦、蟹等含蝦青素多的食物。動物體內含蝦青素的量主要取決于其攝入蝦青素的數量。云南某些地方的農戶用含蝦青素較多的藻類喂養雞、鴨。這些雞、鴨所產的蛋，因含有較多的蝦青素，因而蛋黃比較紅。
包括蝦青素在內的各種抗氧化劑并不是藥物，對于慢性病患者和一些有美容需求的人士來說起不到立竿見影的“療效”。另外，有些研究顯示：過量補充抗氧化劑會抑制自身抗氧化系統的活性。所以，要想真正做到抗氧化，最重要的是要養成良好的生活方式，如飲食平衡、不抽煙、不熬夜、少喝酒、注意防曬、保持樂觀的心態等。
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