多數人提到脾的時候就會想起胃，歷代醫家也是如此，很少有人會將脾和小腸聯系在一起。雖然小腸也與水谷的運化有關，但卻很少被人提及，似乎小腸的功能是微不足道的，然而事實并非如此。

　　《內經·素問-靈蘭秘典論》日：“脾胃者，倉廩之官，五味出焉……小腸者，受盛之官，化物出焉。”意思就是說，脾胃主運納水谷，所以為倉廩之官，而小腸主水谷的運化，將水谷轉化成精微物質。

　　實際上，脾運化的是水谷精微，而并非食物，小腸運化的是胃腐熟過的食物，脾所運化的就是小腸將水谷生化而來的精微物質，從這里我們也能看出，脾、胃、小腸之間的合作和分工是非常明確的。

　　脾主運化，不管是脾自身的運化，還是胃腐熟，亦或是小腸化物，都需要在脾氣統領下進行。沒有脾的統領，胃腐熟和小腸化物的過程就不能順利進行。

　　胃主受納，腐熟水谷，為小腸化物做準備，小腸為化物的中間力量，只有小腸的化物功能正常，才能將食物轉化成水谷精微，之后通過脾輸送至五臟六腑，滋養身體。

　　只有小腸化物功能正常，脾才可以發揮它的傳輸作用，脾傳輸精微物質的功能正常，才可以為小腸提供充足的氣血津液。脾靠著散精功能把小腸生化的精微物質上傳到肺，而后灌溉身體其他部位，為小腸進一步消化食物打下基礎。

　　如果小腸化生的精微物質不能及時上輸，停留在腸道之中，就會和新進入人體的飲食混在一起，導致小腸無法順利化物。

　　此外，飲食雖然經過小腸初步轉化成為精微物質，但是仍然沒有轉化成人體必需的精、氣、血、津、液等物質，進一步轉化離不開脾胃的升清功能。

　　以小腸為主的臟腑器官完成飲食的初步轉化之后，脾的升清功能將水谷精微物質進一步高級轉化，也就是飲食進入胃中，經過胃腐熟之后傳給小腸，小腸通過化物，將其轉化為精微物質，向上輸送至脾，經過脾的運化和升清，將其轉化成氣血等營養物質，而后為小腸正常的生理功能提供營養物質。